Interview with Kyle Landstra

Interview with Kyle Landstra

Недавно мы пообщались с Кайлом Лэндстра - замечательным мастером синтезаторного эмбиента, который на данный момент проживает в Чикаго. Его музыка резонирует с мощнейшими потоками галактического ветра, и может открывать неожиданные порталы в подсознании внимательного слушателя. В то же время - это очень легкая и расслабляющая медитация, во время которой каждый может узнать что-то новое о себе и окружающем мире. Каждый из альбомов Кайла издавался на самых лучших лейблах кассетного андеграунда - Sonic Meditations, Sacred Phrases, Cosmic Winnetou, Tranquility Tapes, Feathered Coyote Records - и это далеко не полный список! В нашей беседе Кайл рассказал о том, как ему удается создавать такую музыку, о самых лучших условиях для прослушивания дроуна, и о том, что нужно слушать в космических полетах. Приятного чтения!

~~~

Few days ago we had a talk with Kyle Landstra - wonderful master of synth ambience, living in Chicago at the moment. His music resonates with the most powerful streams of galactic wind and may open unexpected portals in the listener's subconsciousness. In the same time - it is really light and blissful meditation, during which everybody can find out something new about himself and the world around. Every Kyle's album was released at the best label of cassette underground - Sonic Meditations, Sacred Phrases, Cosmic Winnetou, Tranquility Tapes, Feathered Coyote Records - to name just a few! In our talk Kyle told us about ways he creates such sound, about proper settings for drone listening and what kind of music should be listened during the space voyages. Enjoy!


Read in English

PiedPaper: Hey Kyle! How are you? First, tell us what was the reason for you to start music making?

Hey Tim, not so bad myself! Currently enjoying a cool and quiet night inside while spinning some tapes. When I first got into ambient and drone music, I was amazed and intriqued at how these otherworldly sounds were created. I had started becoming more and more creative with my group of friends and decided I wanted to follow the path of trying to create this type of music. There were a lot of different incarnations of the sound I was trying to create and on that path of discovery I had found that creating this type of music became a very personal and cathartic experience. To be able to envelope oneself in an ebbing and flowing wash of sound, constructing some sort of temporary environment related to that moment in time was very powerful for me. So it seems that I initially started creating music out of curiousity and soon found out that it could go even deeper than just making weird sounds, but to also create some sort of sonic safe haven.

PiedPaper: If I understand right, your music is made only with synths and other analogue gear. Have you used a computer or some vst-plugings before? Don't know about US, but in Russia almost all ambient musicians are using them.

Haha, yes I had! Like I said previously, I had many different incarnations of the sound I was trying to replicate in my mind and discovering what I could use to do this opened many doors. The loop pedal became a very central piece of gear in my set up until last year and I had used it with bass guitar + fx + ebow, midi controller + vst plugins, and then to real synthesizers. My first little releases on a long-dead net label Wise Owl were done solely with the midi controller + vst set up. Funny enough, I was using a cracked version of FruityLoops while running that through a loop pedal and other fx. I was still trying to get a grasp on the whole idea of synthesizers within this time of trying to find my sound and was using it in a very rudimentary way. I am blessed that I had such a limited gear set up back then as I was really able to figure out how I, myself, could work with this gear and in turn "find my sound". You can hear my use of this set up on my releases "Contemplation through Meditation" and "Mass Solitude" also.

PiedPaper: When you start playing, do you have some composition structure in mind, or does it come intuitively? Do you have your usual way of composing new stuff?

I have been evolving as an artist quite a bit since I first started created ambient music in 2007. Like I stated earlier, the loop pedal was a central part of my set up until late last year. Needless to say, my use of the loop pedal involved mostly improvising, especially for recording. After doing completely improvised shows for some time, I thought it would be nice to dial back the performance anxiety by creating one-off pieces for shows. Once I decided this, my recordings would typically revolve around what was bouncing around my head for the next show and pieces would come to fruition as a result of that.

After sacking the loop pedal last year, I wanted to try my hand at step sequencing and programming while using midi to talk to my other synthesizers as this was a whole other realm of sound creation I wanted to try out. From then on I have become very intentional about my compositions and even going so far as to score my sequences on sheet music to arrange the sound in my head. Most of the time, this starts with one specific element in mind which I would then program in a track on my Ensoniq ESQ-1 and go from there. No matter what my means of creation are at the time, my pieces have always started from a source of experimentation and letting that blossom.

PiedPaper: And what about the track/album names, they emerge before or after recording?

It could be either or. Sometimes an idea or phrase comes to mind in which I want to build a composition upon, other times I am finally able to connect the dots from sound to words.

PiedPaper: I know that you do guided aural meditation exercises for people, what about other related activities like yoga, reiki or massage? Many New Age artists were involved in such practices, but each one with its own vision. Your music seem to be more from drone field, but maybe you can tell something about modern New Age movement in US and in Chicago?

I have wanted to, but have never been involved in making music for yoga, reiki, massage, etc despite knowing many folks in those fields. From my perspective, there is less focus on the acts involved with the New Age movement (yoga, reiki, massage, Western take on Eastern thought, etc) and more on the sound that follows it. I've met many kindred souls in Chicago that follow the same ideals as I wherein we want to create music to help listeners dive deep into their internal landscape and smile at the sun. At least for me, there is a very meditative quality in that type of music which I create related to creating a temporary environment. These meditative qualities unearth as tathatā, or "suchness". Becoming enveloped in these sonic landscapes teleports you to a place in your mind where you can become still, but continue experience a myriad of sensory inputs while also observing your thoughts as they run through your brain looking for attachment. Meditation in my mind has never been an act of "blanking your thoughts", as it should be used as a tool for experiencing tathatā. Basically, let your mind's stream interlace with the surrounding world and flow through it. So with those thoughts in mind, I find there are many folks applying this same concept to their music in the Chicago area whether they follow any type of Eastern thought/New Age philosphy or not.

PiedPaper: Can you describe your feeling of performing live or at one of your guided exercises? Are there any feedback from the audience which makes influence on you and your playing?

The couple times I had performed guided meditations in Kalamazoo were totally wonderful. The set up involved one room with tons of blankets and pillows on the floor with a PA, incense, and dim lighting where the people were while the person guiding the folks with scripts over a microphone and I were placed in a totally different room. I found this to be a great layout as I did not want to interfere with anyones experience with me being in the same room; I merely wanted to set the groundwork for them to build off of and make their own trip. While performing though, the audience isn't really much of a factor for me. As I stated before that music started on a personal level rather than needing to be shared, I still find myself in some sort of time-space bubble on stage where I am in my own landscape and hopefully others are in theirs. A lot of music can be translated as more of a narrative than others, but I see mine more as a "Choose Your Own Adventure" type of idea. The only influence people would have on my performance is if they are staring at the backs of their eyelids, laying on the ground in which case I have the confirmation that I am doing my job, haha.

PiedPaper: If you were about to make one-way spaceship trip to the Andromeda galaxy and NASA allowed you to take only one artist's records, but as much, as you want - who do you choose?

This is a hard choice, so I will say both Klaus Schulze and Steve Roach; both for their vast discographies, wide spectrum of sound spanning over decades each, and their root influences on me as an artist. Everyone has their own "I Remember The First Time I Heard 'Structures from Silence'" memory, right?? Haha. Well I remember mine vividly and I could not believe what I had just heard. I can't think of anything else I'd rather take to space, even if it was just that one album.

PiedPaper: How do you describe your music to people absolutely not familiar with anything except radio-hits? Have you ever played for an audience completely unfamilar with drone or ambient music? Are there many ambient music fans in Chicago?

When people find out that I compose ambient music with synthesizers and are unfamiliar with what both ambient music and synthesizers are, I typically tell them that it is "relaxing music that is wordless and some of the time without rhythm". I have found in the past that I get more of a response to a performance from people who have never heard the genre before because it is so new and different to them, as long as they are open to the idea and not narrow-minded about it. When I previously lived in Kalamazoo, there were not a whole lot of people that "kept up on the ambient/drone/synth scene", but enjoyed the music and my performances nonetheless. So I feel as long as people know what they are "getting themselves into" regarding a concert yet do not know what the genre is, they will most likely enjoy it. How can you not want to curl up with thick blankets of warm drone? Haha. Yes there are many ambient music fans and even artists in Chicago. A big breath of fresh air, especially with friends I have made in the scene whom constantly inspire me. It is awesome to be in an environment where ambient shows are happening all of the time around you, so you are always inspired by the artists themselves and even the activity of it in general. This energy alone has pushed me to try new things and expand my horizons creatively.

PiedPaper: Many artists I know say that well-set drone music listening can be compared to a psychedelic experience (if it's a good drone, of course). What is more powerful mind-changer in your opinion - music or certain substances?

I think this relies heavily on the perspective that you are coming at each idea from. Whatever you subconciously want to believe is what you will end up trying to convince yourself of in the end. I think different paths may open up different doors, but in the end I feel like they all lead to the same room.

PiedPaper: Did you ever wanted to make a movie soundtrack? Think I can recall just few movies with pure drone or ambient soundtracks... What kind of movies such music may fit well? Besides Twin Peaks, of course.

Yes, of course, I totally wish I could make a movie soundtrack! Or even the soundtrack to a video game at that! In the process of composing pieces for my most recent release "Dream Array", I found myself in what I assume would be the same mindset creatively. For "Dream Array" I composed and recorded pieces for artist Nathan Abel's to have play in a looped fashion during his exhibit in Denver in June called "West with the Night". I used his paintings as my mental focus and figured out how I could create some sort of loose narrative to follow his art and artist statement for the exhibit. Since I have never really thought about what film I wish I could compose for, I guess I would have to go for cliché answers like Metropolis or some nature/space documentary haha.

PiedPaper: At last, can share your plans for future releases? Also, feel free to say hello to anyone and wish our readers whatever you like. Thanks!

I have a split with The Original Flowering Earth out on Sicsic Tapes and "Dream Array" out on Twin Springs Tapes soon along with a secret 4-way split on BARO Records next year! There are a handful of other things in the mix right now, but nothing with an expected release date. Check out my newest album "Dream Array" before its physical release at my Bandcamp, among many other free download albums. Also check out a wonderful recording of a recent show in Chicago wherein I performed two pieces I had worked on this past winter.

PiedPaper: Привет Кайл! Как поживаешь? Расскажи нам для начала как ты начал создавать музыку.

Привет Тим, я отлично! Наслаждаюсь тишиной и ночной прохладой, слушаю кассеты. Когда я только узнал об эмбиенте и дроуне, меня поразило в первую очередь то, как эти звуки создавались. Я начал эксперименты со своими товарищами, когда мы решили создавать нечто подобное. Было много разных попыток и я хотел попробовать саму разную музыку, и в процессе понял, что создание такого рода звуков стало очень личным и расслабляющим экспириенсом. Возможность создавать обволакивающие, текучие, ниспадающие волны звука, конструировать некое временное пространство, относящееся именно к настоящему моменту - это очень впечатляло. Выходит так, что я начал играть музыку из любопытства, и вскоре понял, что все это может зайти гораздо глубже, чем просто создание "странных звучков". это нечто вроде создание звукового убежища.

PiedPaper: Насколько я понял, твоя музыка целиком создана на синтезаторах и другом аналоговом оборудовании. Ты когда-нибудь пользовался vst-плагинами раньше? Не знаю, что насчет США, но в России практически все эмбиент-музыканты используют их.

(Смеется) Конечно! Как я уже сказал, было много разных инкарнаций той музыки, которую я создавал в голове и пытался воспроизвести тем или иным способом, это открыло для меня многие двери. До недавнего времени самым центровым девайсом в моем оборудовании была луп-педаль, я использовал ее с бас-гитарой, эффектами и электронным смычком (e-bow), миди-контроллером и vst-плагинами, и только потом - настоящие синтезаторы. Мои первые альбомы на давно почившем сетевом лейбле Wise Owl были целимком записаны на миди-контроллере и vst-шках. Забавно, что работало вес это через крякнутый Fruity Loops и прогонялось через луп-педаль и гитарные эффекты. В то время я все еще искал свое звучание и использовал синтезаторы и другое оборудование на очень рудиментарном уровне. Но я счастлив, что у меня было так мало всего в то время и я смог "найти свой звук" даже с таким минимальным подходом и обрудованием. Записи того периода можно услышать на альбомах "Contemplation through Meditation" и "Mass Solitude".

PiedPaper: Когда ты начинаешь играть, у тебя уже есть какая-то композиция на уме или все приходит интуитивно? Есть ли у тебя какой-то конкретный алгоритм создания музыки?

До того, как начать играть эмбиент в 2007, я уже достаточно долгое время играл в других проектах. Как я уже говорил, луп-педаль была основным инструментом вплоть до прошлого года. Так что играть с ней - это почти целиком импровизация, особенно на записи. Какое-то время я играл полностью импровизированные концерты, но потом решил сделать несколько одноразовых треков, чтобы не так нервничать на концерте, если что-нибудь пойдет не так, как задумывалось. Как только я пришел к этому, композиции, которые я придумывал для следующего концерта стали основой, вокруг которой вращалось все остальное.

После увольнения педали в прошлом году, я решил попробовать себя в секвенсировании и программировании, используя миди для контроля других синтезаторов, это стало абсолютно новым миром в создании музыки для меня. После этого я стал очень дотошно относиться к композиции, вплоть до того, что стал записывать секвенции на нотной бумаге, чтобы не держать всю структуру в голове. Обычно все начинается с конкретного элемента, который я держу в уме, затем я его программирую в трек на моем Ensoniq ESQ-1 и тогда уже двигаюсь дальше. Неважно, какие цели у меня в данный момент, каждый раз все начинается с эксперимента, который потом расцветает.

PiedPaper: Что касается названий альбомов и треков, они приходят до или после записи?

Бывает и так, и так. Иногда идея или фраза приходит и я развиваю композицию на ее основе, а иногда только услышав результат я могу придумать название.

PiedPaper: Я знаю, что ты проводишь звуковые практики-медитации для людей, а что с другими подобными занятиями вроде йоги, рейки или массажа? Многие нью-эйдж музыканты были так или иначе вовлечены в подобную деятельность, но каждый со своим подходом. Твоя музыка мне кажется все-таки более дроновой, но может быть ты можешь рассказать что-нибудь о современном Нью-Эйдж движении в Чикаго?

Я может и хотел, но никогда не пробовал создавать музыку для йоги или массажа, несмотря на то, что знаю много людей из этой сферы. На мой взгляд, здесь меньше внимания на занятия связанные с Нью-Эйдж движением (йога, рейки, массаж, западный или восточный, и т.д.), но больше на сам звук, который их сопровождает. Я встретил много родственных душ здесь, в Чикаго, которые разделяют мои идеалы - создавать музыку, которая помогала бы слушателям глубже погружаться в самих себя и улыбаться Солнцу. По крайней мере, для меня лично, в музыке, которую я создаю есть медитативное свойство для раскрытия временнОго окружения. Эти медитативные качества обнаруживаются как Татхата или "таковость" (непосредственное знание вещей - piedpaper). Эти звуковые пейзажи обволакивают тебя и переносят в то место в твоем сознании, где ты можешь оставаться недвижимым, но продолжать при этом испытывать мириады сенсорных сигналов, наблюдать как движутся твои мысли, как они текут сквозь мозг в поисках своего места. Для меня медитация никогда не была способом "опустошения мыслей", она должна использоваться для достижения Татхаты. В целом, достаточно дать потоку своего сознания переплестись с твоим окружением и течь сквозь него. С подобными мыслями, я нахожу здесь, в Чикаго, достаточно много людей, которые придерживаются такого же концепта в их музыке, и неважно, исповедуют ли они идеи Нью-Эйджа или нет.

PiedPaper: Можешь ли ты описать свои ощущения во время концертных выступлений или на одном из твоих сеансов звуковой медитации? Есть ли какая-то обратная связь от публики, которая влияет на тебя и твою игру?

Несколько раз я устраивал медитации в Каламазу и это было замечательно. Сетап включал в себя одну комнату с кучей одеял и подушек на полу, с дымящимися благовониями и приглушенным светом, где располагались слушатели, в то время как я и диктор, направляющий людей в медитации были в другой комнате. Я просто хотел создать обстановку для того, чтобы люди могли расслабиться и каждый потриповал как следует. Во время игры аудитория не имеет практически никакого значения для меня. Как я уже упоминал, музыка началась для меня в первую очередь как личный опыт, а не попытка чем-то поделиться, так что я до сих пор во время игры на сцене чувствую себя в чем-то вроде пространственно-временного пузыря, где у меня идет свой сюжет и свои пейзажи, надеюсь у каждого слушателя при этом есть такой же. Много разной музыки может быть передано как нарратив, повествование, но свое творчество я вижу как что-то вроде "выбери себе свое собственное приключение". Единственное влияние, которое могут оказать слушатели на меня, это если они будут смотреть на свои веки изнутри лежа на полу - это будет лучшим свидетельством, что я все делаю как надо! (Смеется)

PiedPaper: Если бы тебе предстояло путешествие в один конец в Галактику Андромеды и НАСА разрешили тебе взять с собой альбомы только одного исполнителя, но столько, сколько захочешь - кого бы ты выбрал?

Сложный выбор! так что пусть это будут Клаус Шульце или Стив Роуч. у обоих гигантские дискографии, широкий спектр звучания охватывающий десятилетия, ну и само собой, оба эти исполнителя очень сильно повлияли на меня, как музыканта. У каждого есть собственное "Я помню как первый раз услышал 'Structures from Silence'", так ведь? (Смеется) Я помню свой очень ярко, я не мог поверить в то, что услышал. Даже не знаю, что еще можно было бы взять в космос с собой, если не этот альбом.

PiedPaper: Как ты описываешь свою музыку людям, которые совершенно незнакомы с чем-либо, кроме радио-хитов? Ты когда-нибудь играл для совершенно неподготовленного слушателя? Много ли поклонников эмбиента в Чикаго?

Когда люди узнают, что я играю эмбиент-музыку на синтезаторах, и при этом незнакомы ни с тем, ни с другим, я обычно говорю, что это "расслабляющая музыка без слов и, в основном, без ритма". Однажды я осознал, что гораздо больший эффект от выступления получается, когда я играю для людей, никогда раньше не слышавших эмбиента, потому что для них это что-то очень необычное. Если человек открыт для подобного опыта, и не мыслит слишком узко, само собой. Раньше, когда я жил в Каламазу, там было не так уж много людей, которые слушали эмбиент/дрон/синтезаторную музыку, но им все равно нравились мои выступления. Так что я думаю, если люди "знают на что идут", приходя на мой концерт, но при этом не знают что конкретно будет играть, им, скорее всего, понравится. Как можно не хотеть завернуться в мягкие одеялки теплого дроуна? (Смеется) Да, в Чикаго поклонников эмбиента очень много и так же много и музыкантов. Большой вдох свежего воздуха, особенно для нас с друзьями, с которыми я пришел на эту сцену и которые постоянно вдохновляли меня. Это замечательно - быть в окружении, где эмбиентные концерты проходят постоянно, так что ты постоянно вдохновляешься непосредственно самими музыкнатами и вообще, самой активностью в этой сфере. Это постоянно дает мне энергию на новые творческие поиски и эксперименты.

PiedPaper: Многие мои знакомые исполнители утверждают, что прослушивание хорошего дроуна может быть сравнимо с психоделическим опытом. Что, на твой взгляд, я вляется самым сильным способом изменения сознания - музыка или определенные вещества?

Дума, это очень сильно зависит от того, из каких посылок ты исходишь. То, во что человек подсознательно верит, в том он себя в конце концов и убеждает. Думаю, разные пути могут открывать разные двери, но в конце мы все окажемся в одной и той же комнате.

PiedPaper: Ты когда-нибудь хотел создать саундтрек для фильма? Думаю, я с трудом могу вспомнить хотя бы с десяток фильмов с чисто дроуно-эмбиентным саундтреком... К какого рода фильмам такая музыка могла бы подойти? Кроме "Твин Пикса", конечно.

Да, само собой, я бы очень хотел озвучить какой-нибудь фильм! Или даже видеоигру! В процессе создания треков для моего последнего релиза "Dream Array", я использовал очень похожий подход. Это были треки для инсталляции Нейтана Абеля (Nathan Abel), которые должны были играть на повторе все время, пока шла выставка, которая называлась "West with the Night". Я использовал его картины как ментальный фокус и попробовал создать свободный рассказ, следующий за его сюжетами и его видением выставки. А вообще я никогда не думал о каком-то конкретном фильме, так что думаю здесь я не буду оригинальным - пусть это будет "Metropolis" или какая-нибудь документалка о космосе или природе.

PiedPaper: Можешь напоследок поделиться своими планами на будущие релизы? Также можешь передать кому-нибудь привет и пожелаь что-нибудь.

Скоро выйдет мой сплит с The Original Flowering Earth на лейбле SicSic Tapes и альбом "Dream Array" на Twin Springs Tapes. Также, секретный сплит четырех проектов на BARO Records в следующем году! Также в процессе разные проекты, но пока без конкретных дат. Альбом "Dream Array" уже сейчас можно послушать на моем bandcamp, кроме того, остальные релизы можно скачать бесплатно там же. И не забудьте послушать замечательную запись моего недавнего выступления в Чикаго, где я исполнял пьесы, записанные прошлой зимой!

facebook page
bandcamp
soundcloud
our reviews of kyle's albums